Facebook和苹果iMessage的大战

Facebook和苹果iMessage的大战。苹果和Facebook在隐私问题上公开争吵,过去一年里进行了高调的口水大战。但在幕后,这两家公司正在展开一场可能更重要的“战争”,争夺移动聊天领域的领导地位,通过Facebook的Messenger(正式名称为Facebook Messenger)和WhatsApp以及苹果的iMessage,争夺用户的注意力和忠诚度。

Facebook和苹果的iMessage大战
  这场在世界各地展开的激烈竞争,目前正在浮出水面。Facebook的Messenger、WhatsApp和Instagram结合在一起,给它带来了全球影响力。但在美国和其他颇有价值的发达国家市场,苹果拥有强大的影响力。

过去一年,苹果直接针对Facebook最有前途的一些功能采取了对策,比如推出了苹果商户聊天服务(Apple Business Chat),人们可以通过苹果的聊天工具与企业商户进行交流,苹果计划计划在今年继续扩大这项服务。

与此同时,Facebook对Messenger进行了全面改革,更便于用户使用,并将其不同的移动聊天产品置于同一高管的领导之下,以此作为整合产品战略的一个举动。

移动聊天之争对苹果和Facebook来说是一场重要的竞争,这两家公司更多时候处在科技行业的不同角落中:即苹果的硬件设备和Facebook的社交网络。

然而,对于每一个人来说,移动聊天已经成为一种高度粘滞的应用程序,使用户保持对各自平台的忠诚。最近,这两家公司的核心业务都遭遇了障碍:本月早些时候,苹果因iPhone销售放缓而下调了去年四季度的营收预期,而Facebook的广告收入增长缓慢,并受到一系列隐私丑闻的打击。

在最近一个季度,Facebook公布的广告收入同比增长33%,这仍然是健康的,但低于第二季度42%的增长和第一季度50%的增长速度。

对苹果来说,研究如何最大限度地发挥移动聊天的潜力,符合其一项重要的新兴战略,即建立和扩大服务业务,减少对硬件销售的依赖。

最近的一个例子是在本月早些时候,苹果同意在即将上市三星智能电视机上启用iTunes影视内容服务。与此同时,Facebook希望通过Messenger、WhatsApp和Instagram上庞大的即时通讯用户获取收入,以实现收入来源多样化,减少对Facebook客户端动态信息流广告的依赖。

Messenger主管斯坦·丘德诺夫斯基(Stan Chudnovsky)在接受采访时表示,随着越来越多的用户通过移动聊天工具分享内容或信息,Messenger等应用程序在该产品战略中扮演了更加重要的角色。

在全球范围内,Facebook的移动聊天足迹(包括Messenger、WhatsApp和Instagram三款明星APP)比苹果的还要大。但在美国和其他发达市场,用户更有价值,单一用户能够贡献更多的收入,在这些市场,苹果和Facebook是一对夙敌。

苹果的iMessage估计有13亿活跃用户,这是根据苹果最近公布的预装该产品的设备总数计算的。

与此同时,截至2017年9月,单单Facebook Messenger一个产品就已经获得每月超过13亿活跃用户。WhatsApp是世界许多地区的移动聊天主导产品,拥有15亿用户,Instagram也有10亿用户(Instagram也包括移动聊天功能)。另外,一些消费者手机上安装了不止一个Facebook公司的聊天或社交产品。

许多Facebook旗下的应用程序其实上是通过苹果的iOS设备上下载的。市场研究公司SensorTower的数据显示,自2014年以来,美国新增Messenger下载量的40%左右发生在iOS设备上,去年新增下载量的46%也是在iOS设备上。

“到目前为止,我们最大的竞争对手是iMessage,在iPhone占据强势地位的美国等重要国家,苹果将iMessage捆绑为默认的短信应用,而且它仍然领先,”扎克伯格在Facebook最近一次季度财报电话会议上谈到竞争对手时说。

要想了解移动聊天行业的商机,只需看看中国的微信(WeChat)就知道了。微信提供的服务功能种类繁多。比如用户可以支付费用,查看社交网站,以及预订大城市的医生预约。微信还提供了企业版本。

捉对厮杀

这两家硅谷巨头为移动聊天市场带来了相当大的优势和弱点。

Facebook采取开放政策,iOS和安卓用户都可以安装使用Messenger、WhatsApp和Instagram,这些丰富的产品也成为Facebook广告业务的一个优势。不过,之前一系列破坏性的隐私争议,以及利用Facebook平台传播虚假信息等现象削弱了这些优势。

Facebook面临的另一个挑战是,它的移动聊天服务分散于Messenger、WhatsApp和Instagram三个产品。该公司曾经考虑将这些服务合并为更大规模的产品,但最终放弃,原因是不同的产品之间没有太多的用户重叠。

与此同时,苹果正准备继续发挥iMessage产品的优势(这款应用软件预装在海量的iOS设备中,可以让用户发送信息和聊天),苹果的另外一项优势是安全性方面的声誉。苹果希望这些优势能够抵消一些劣势,比如iMessage用户规模比较小,而且限制于iOS平台。

科技市场研究公司高德纳(Gartner)高级研究主管查尔斯·戈文(Charles Golvin)表示:“这些有关隐私和数据透明度的问题,以及你的数据是如何被使用,将成为决定和影响消费者偏好的重要因素,尤其是在有关这些平台的各种失误和错误行为的新闻传出之际。”

Facebook旗下的Messenger还面临其他挑战。据几位知情人士透露,在过去一年里,相当多的Messenger团队成员要么转移到到了Facebook的其他部门,要么离开了公司。

这些知情人士表示,这些离职可能会威胁到Facebook迅速开发新产品和新伙伴关系的能力。今年5月,Messenger团队还更换了新的领导层,当时产品主管乔德诺夫斯基被提升为Messenger的总负责人,这是一次更大规模的人事重组的一部分。

苹果已经采取措施,挑战Facebook在某些早期功能上的领先地位。Facebook以有趣的表情符号、群组聊天和视频通话等功能在Messenger上赢得了许多用户的芳心,苹果后来又增加了这些功能。今年3月,苹果推出了一个以企业商户为核心的版本,名为“苹果商户聊天”,它允许iPhone用户与企业商户进行聊天,苹果全年都在为这项服务增加客户,包括一些早期的Facebook Messenger合作伙伴,如鲜花零售店1-800-Flowers。

在一次采访中,1-800-Flowers的营销主管阿米特·沙阿(Amit Shah)表示,该公司与苹果商户聊天签署了协议,这样无论用户使用何种设备或操作系统,都可以联系到他们。

1-800-Flowers同时使用Facebook Messenger和苹果商户聊天来做一些事情,比如帮助客户挑选花。沙阿说,尽管该公司仍与Messenger密切合作,但1-800-Flowers正在增加更多员工参与苹果商户聊天,并计划增加更多子品牌。苹果的这个项目也吸引了以前专注于Facebook的开发人员,有六个开发者透露,他们也在投资或研究苹果的商户聊天功能。

苹果对Facebook的挑战也体现在库克发起的口头攻击中(至少从2015年就开始了)。当时库克贬低Facebook的数据收集做法,称Facebook“不是苹果想成为的那种公司”。

最近,他公开批评Facebook在“剑桥分析丑闻”和其他隐私丑闻中对用户数据的处理方式。与此同时,扎克伯格多年来一直在批评苹果产品的价格,认为苹果定价太高。

库克还呼吁制定法规,限制科技公司收集用户数据或未经用户授权部署数据的能力。Facebook公司也同意,需要依靠监管制度来保护消费者隐私权。

独立移动聊天APP

2014年,Facebook停止了Facebook客户端中的移动聊天功能,敦促用户下载单独的软件——Facebook Messenger。这让用户感到十分意外。Messenger为Facebook提供了一个使其更具竞争力的功能平台,如添加游戏功能,或是向第三方开发者或者企业商户开放。

Messenger提供视频聊天、游戏和其他服务,这让该产品和苹果iMessage截然不同,尤其是针对那些同时使用安卓和iOS设备的跨平台消费者。

跨平台是苹果的竞争劣势,因为iMessage不能在安卓设备上使用,扎克伯格在Facebook最近的财报电话会议中也提到了这一点。

Facebook已经采取措施,通过Messenger扩大收入,主要是通过该软件的收件箱广告,赞助的用户群发信息,以及能够在Messenger中打开的广告。Facebook另外一个聊天主力产品WhatsApp的货币化的进展较慢,部分原因是它的端到端加密特点使投放定向广告变得更加困难。